Het Rijk laat al sinds 1964 onderzoek uitvoeren naar de woonbehoefte van de Nederlandse bevolking. Deze informatie ondersteunt de beleidsvoorbereiding, -evaluatie en -verantwoording van het Directoraat-Generaal Wonen, Wijken en Integratie (DG-WWI). De gegevens worden verzameld met het Woononderzoek Nederland (WoON) en zijn cruciaal voor het voeren van een op de praktijk gericht woonbeleid.

Het WoON is modulair opgebouwd. De kern van het WoON bestaat uit de module Woningmarkt, een driejaarlijkse basissteekproef met een netto respons van circa 40.000 personen. Deze basissteekproef is in de eerste plaats bedoeld om informatie te verzamelen over de actuele situatie op de woningmarkt. In aansluiting op de module Woningmarkt zijn er specifieke vervolgmodules, zoals sociaal-fysiek, energie en consumentengedrag, die inzoomen op belangrijke beleidsthema’s.

Voor de module sociaal-fysiek heeft ARCADIS in 2009 ongeveer 9.000 respondenten uit de basissteekproef bevraagd over hun beleving van de sociale en fysieke aspecten van hun woonomgeving. Enige tijd na dit interview nam een inspecteur de woonomgeving objectief op met een gestandaardiseerde opnamemethodiek. Deze opnamen zijn uitgevoerd bij woningen, in totaal 7.000 respondenten, in de 31 grootste gemeenten (G31).