De economische groei in China zorgt voor een razendsnelle ontwikkeling van de steden. De uitbreiding van bestaande en de bouw van nieuwe steden krijgen veel aandacht, maar herontwikkeling is een minstens even grote opgave. ARCADIS is bij een aantal stedelijke projecten in China betrokken.

Europese architectuur in Midden-China
Wuhan, een stad van zeven miljoen inwoners in Midden-China, heeft een bijzondere historische binnenstad. In de periode 1861-1926 bezat een aantal landen hier zogenoemde concessies, eigenlijk een soort kleine kolonies. Om niet voor elkaar onder te doen, ontwierpen architecten uit Engeland, Duitsland, Frankrijk, Rusland en Japan gebouwen met een indrukwekkende architectuur. Na de revolutie verdwenen de buitenlanders uit Wuhan. Een bankgebouw werd een bibliotheek en kinderdagverblijf, het Amerikaanse consulaat een arbeidsbureau, een kerk veranderde in een jazzclub. Maar de gebouwen bleven vrijwel allemaal intact en Wuhan is daarmee een levend monument van Europese architectuur in Midden-China.

Cultuur en economie
De gemeente Wuhan hecht aan het behoud van de historische binnenstad en de gebouwen. Cultuur en economie gaan hier hand in hand: de geschiedenis wordt bewaard en de historische binnenstad kan voor meer toeristen zorgen. Maar niet alles ziet er rooskleurig uit. De relatief luxe vooroorlogse woongebouwen zijn in de loop der tijd omgevormd tot overbevolkte woonkazernes. Hele families wonen er in een eenkamerwoning en niet zelden delen drie gezinnen een keuken. Er is één gemeenschappelijk toilet voor het hele woonblok met dertig gezinnen. Dit zijn woonsituaties die in het nieuwe China niet meer worden geaccepteerd.

Behoud en ontwikkeling
Het gemeentebestuur van Wuhan ziet zich voor de vraag gesteld hoe je de kwaliteit van de oude woongebouwen kunt behouden en ze tegelijkertijd kunt aanpassen aan de eisen van de moderne tijd. Hoe gaan bijvoorbeeld stedelijke ontwikkeling en duurzaamheid samen? Hoe maak je een uitvoerbaar plan voor de binnenstad, hoe kun je nieuwe functies aan de gebouwen geven. En vooral: hoe kun je de historische stedelijke structuur voor de toekomst behouden en verder ontwikkelen? ARCADIS werkt samen met het district Jiang’An en de Huazhong Technische Universiteit van Wuhan aan een oplossing.

Ondersteuning van Europese Unie
De Europese Unie ondersteunt dit project in het kader van het EU-China Environmental Management Cooperation Program (EMCP). Doel van dit programma is het adviseren van de lokale overheid in China bij de plannen die deze overheden zelf maken. ARCADIS is ook bij een tweede project van het EMCP betrokken: de ontwikkeling van een structuurplan voor het district Huairou. Huairou ligt 50 km ten noorden van Beijing, in een gevoelig gebied tegen de voet van de bergen. Dit gebied is een belangrijke bron voor het drinkwater voor de 15 miljoen inwoners van de hoofdstad. Samen met de lokale overheid en de Tsinghua University in Beijing (de topuniversiteit van China) ontwikkelt ARCADIS een masterplan op ecologische grondslag.

Duurzame ontwikkeling
Kenmerkend voor beide projecten is de aandacht voor een duurzame ontwikkeling. Dat de razendsnelle economische ontwikkeling ook een duurzame ontwikkeling moet zijn, is voor de Chinese overheid een belangrijk principe. De ervaring die de medewerkers van ARCADIS op dit gebied hebben, waarderen de Chinezen zeer. Voor beide projecten geldt dat er niet alleen advisering ter plekke plaatsvindt, maar dat er ook studiereizen worden georganiseerd en dat Chinese stedenbouwers zullen stagelopen bij Nederlandse overheden en bedrijven.