Ook als alle maatregelen van Ruimte voor de Rivier zijn uitgevoerd, blijft er een restrisico voor overstroming bestaan. Het kabinet had ruimte gereserveerd voor noodoverloopgebieden, maar ook beloofd alternatieve maatregelen te onderzoeken. In 2006 moest er een definitief en goed onderbouwd besluit worden genomen. ARCADIS heeft geholpen bij de start van het onderzoek door het opstellen van een plan van aanpak en een bestuurlijk toetskader.

Het toetskader biedt structuur aan de afwegingen en keuzen die bestuurders maken. Ook stuurt dit kader het onderzoek aan dat nodig is om bestuurders van de juiste informatie te voorzien.
De vraag was welke informatie wel en welke niet hoefde te worden verzameld. Voor de opdrachtgever was het verrassend te zien dat bestuurlijke criteria een vooraanstaande positie in het toetskader innamen. Onder de doelen ‘draagvlak’ en ‘uitvoerbaarheid’ zijn criteria opgenomen uit de belevingswereld van politiek en bestuur. In de eindafweging zijn deze zeker zo belangrijk als inhoudelijke criteria over veiligheid en overige effecten.
In één week tijd is in wisselende samenstelling (onderzoeksteam, klankbordteam, task force) de opdracht van het kabinet uitgewerkt, het concept plan van aanpak verder ingevuld, het toetskader definitief gemaakt en zijn de onderzoeksdeelplannen vormgegeven. In korte tijd is veel duidelijk geworden over de informatie die nog verzameld moest worden. Er zijn maatregelpakketten geselecteerd die van belang zijn voor het onderzoeksprogramma.