In 2004 is Rijkswaterstaat Zeeland begonnen met een planstudie naar het oplossen van de slechte zoetwaterkwaliteit in het Volkerak-Zoommeer, veroorzaakt door blauwalgenoverlast. Het verzilten van het meer, gecombineerd met een beperkt getijde, is uiteindelijk naar voren gekomen als de meest geschikte aanpak van het probleem. ARCADIS is sinds 2008 bij de planstudie betrokken.

Omdat het Volkerak-Zoommeer onderdeel uitmaakt van de twee Natura 2000-gebieden Krammer-Volkerak en Zoommeer, heeft ARCADIS onder andere een passende beoordeling uitgevoerd. Bij deze beoordeling is gekeken naar de haalbaarheid van de huidige “zoete” instandhoudingsdoelen van beide Natura 2000-gebieden in een zoute situatie met een beperkt getijde.
Er zijn nog geen definitieve instandhoudingsdoelen voor beide gebieden geformuleerd. Dit heeft tot gevolg dat de uitkomsten van de passende beoordeling leidend zijn voor de nog op te stellen aanwijzingsbesluiten. ARCADIS heeft de methodiek van de passende beoordeling voor dit doel aangepast.
Op basis van de beoordeling van de draagkracht van een zout systeem met een beperkt getijde is, mede op basis van modelberekeningen van Deltares, een voorstel gedaan voor het aanpassen van de “zoete” instandhoudingsdoelen uit de (concept) gebiedsdocumenten. De uitkomsten van de passende beoordeling vormen de basis voor de nog door het ministerie van LNV op te stellen aanwijzingsbesluiten.