Begin 2008 heeft de ministerraad ingestemd met het derde Structuurschema Elektriciteitsvoorziening (SEV III). Dit is een planologische kernbeslissing (pkb) waarin ruimte wordt gereserveerd voor grootschalige productie en transport van elektriciteit.

Veel van de vestigingsplaatsen voor elektriciteitsopwekking liggen in of nabij Natura 2000-gebieden. Dit geldt ook voor de globale hoogspanningsverbindingen. ARCADIS heeft voor het SEV III een passende beoordeling op grond van de Natuurbeschermingswet uitgevoerd. Deze beoordeling geeft op strategisch niveau zekerheid dat de door het plan mogelijk gemaakte activiteiten niet zullen leiden tot aantasting van de natuurlijke kenmerken van Natura 2000-gebieden.

Het SEV III geeft een zeer globale aanduiding van de opwekkingsplaatsen en verbindingen. De uitdaging voor het bepalen van de natuureffecten van deze activiteiten lag in de vertaling van de globale aanduidingen naar meer concrete vestigingsplaatsen en hoogspanningsverbindingen, zonder afbreuk te doen aan het globale karakter van SEV III.

Om dit te doen, heeft ARCADIS in samenwerking met de opdrachtgever een systematische aanpak ontwikkeld. De vestigingsplaatsen en verbindingen met een ruim zoekgebied zijn in twee varianten ondergebracht. Voor de ligging dan wel tracering ten opzichte van beschermde natuurgebieden zijn zo op voorhand maximale en minimale effecten bepaald. Met deze methode is zichtbaar gemaakt welke risico’s SEV III oplevert voor Natura 2000-gebieden.