Voordat er maatregelen worden genomen om de kwaliteit van het oppervlaktewater te verbeteren, is het belangrijk te weten waardoor die kwaliteit wordt beïnvloed. In opdracht van RIONED en STOWA heeft ARCADIS samen met Royal Haskoning onderzoek gedaan naar de bijdrage van emissies uit het afvalwatersysteem op de kwaliteit van het oppervlaktewater.

Op verschillende schaalniveaus, van stadswater tot stroomgebied, is vastgesteld wat de belangrijkste waterkwaliteitsproblemen zijn en welke stoffen hiervoor verantwoordelijk zijn. Per stof is gekeken naar de relevante bronnen en de mate waarin deze bijdragen aan de kwaliteit van het oppervlaktewater. Ook is de effectiviteit van maatregelen aan het afvalwatersysteem onderzocht.

In veel gevallen blijkt de riolering niet de veroorzaker te zijn van een slechte waterkwaliteit. Verbetering van de kwaliteit moet worden gezocht in de aanpak van andere bronnen of in aanpassing van de inrichting van het ontvangende oppervlaktewater.
Naast deze algemene conclusies bevat het onderzoeksverslag ook een methodiek voor doelmatig onderzoek in lokale situaties.

De onderzoeksresultaten zijn gepubliceerd in RIONED reeks no 13: `Oppervlaktewaterkwaliteit: wat zijn relevante emissies?’