Het landelijk en provinciaal natuurbeleid is er onder andere op gericht natuurgebieden zoveel mogelijk met elkaar te verbinden. In dit streven spelen beken en rivieren, natuurlijke verbindingswegen voor planten en dieren, een belangrijke rol. Deze rol heeft de provincie Limburg ook aan de Rode Beek toegekend.

De gemeente Onderbanken, Waterschap Roer en Overmaas en het Waterschapsbedrijf Limburg hebben al sinds 2005 plannen om de Rode Beek terug te brengen in het straatbeeld van Schinveld. Met het openmaken van de Rode Beek willen deze drie partijen een natuurlijke verbindingsweg herstellen. Planten en dieren kunnen zich niet verplaatsen door de ondergrondse kluis waardoor de ecologische verbindingszone niet functioneert. Het weer naar de oppervlakte halen van de beek leidt ook tot minder wateroverlast bij hevige regenval. Bovendien wordt de omgeving mooier waarmee een aangename leefomgeving ontstaat.

Bevrijdt uit betonnen bedding
ARCADIS realiseert de ‘ontkluizing’ van de Rode Beek in Schinveld, een van de vier kernen van de gemeente Onderbanken. De beek wordt uit de betonnen bedding gehaald die in de jaren 60 van de vorige eeuw over een afstand van achthonderd meter is aangelegd. Het is de bedoeling dat het water weer zichtbaar wordt in het centrum van Schinveld.

Vijf bruggen
Het project omvat de aanleg van vijf bruggen die wegen over de beek met elkaar verbinden. Daarnaast worden twee rioleringen vervangen. De capaciteit van deze betonnen buizen wordt verdubbeld om vuil water makkelijker te kunnen afvoeren. De bovengrondse infrastructuur wordt geheel opnieuw ingericht. De ‘ontkluizing’ is in technisch opzicht een ingewikkelde klus. Vrijwel alle (prefab) elementen die worden toegepast, zijn verschillend. De werkruimte is beperkt. Een en andere vereist een secure logistieke planning. De uitvoering neemt meer dan een jaar in beslag.

Na de ontkluizing vormt de Rode Beek weer een ononderbroken verbindingszone tussen natuurgebieden.