In 1992 is in het Plan van Wijzigingen van de ruilverkaveling Lopikerwaard opgenomen dat het natuurreservaat Willeskop wordt gerealiseerd. Met medewerking van de agrarische eigenaren zijn de nodige gronden uitgewisseld en is ongeveer 80 hectare bestemd tot natuur. In 2003 was ARCADIS volop betrokken bij het scheppen van uiteenlopende voorwaarden om deze natuur tot ontwikkeling te brengen.

In juli 2002 is het project in opdracht van de provincie Utrecht aanbesteed. Er werd uitgegaan van een eenvoudige variant en een variant waarin het complete project kon worden gerealiseerd. Een moeilijk in te schatten aspect was de vrijkomende grond. Is deze wel of niet van waarde voor de aannemer? De aannemer aan wie het werk uiteindelijk is gegund, had vooral belangstelling voor het vrijkomende veen. Hierdoor viel de aanbesteding zo gunstig uit dat het hele werk kon worden uitgevoerd.
Vooral dankzij de extreem droge zomer van 2003 kon de uitvoering in een hoog tempo plaatsvinden.

De toekomstige beheerder, Staatsbosbeheer, streeft in het gebied naar de natuurdoeltypen open water, moeras, weide en schraal grasland.
Het oostelijke deel van het reservaat is ingericht als schraal grasland. De eerste ontwikkelingen zijn positief en er wordt vol verwachting uitgezien naar de toekomst. In het westelijke deel is vooral open water met oever- en moeraszones aangelegd. Op de hoge gedeelten is het grasland gespaard gebleven. Hier worden de ‘natuurlijke’ ontwikkelingen afgewacht. Er komen nu al veel watervogels op het gebied af.
In de Willeskop is een aantal wandelroutes gepland waar vandaan prachtig over de houtkaden heen naar de natuur kan worden gekeken.