Door het baggeren van een kanaal is het meer van Maracaibo (Venezuela) begin jaren 50 van de vorige eeuw toegankelijk gemaakt voor olietankers. Het zoute water dat door dit kanaal stroomt, heeft het meer ernstig vervuild. De regering van de staat Zulia wil deze situatie verbeteren door het toegangskanaal te sluiten voor zeeschepen. Dit betekent dat de industrieën aan het meer van Maracaibo hun producten niet langer via hun eigen havenfaciliteiten kunnen aan- en afvoeren.
In de periode 2004-2006 zijn door Alkyon verschillende alternatieve masterplans ontwikkeld voor een nieuwe grote zeehaven in het noordwesten van Venezuela. De klant had drie (voormalige) eilanden in de baai van Tablazo ten noorden van Maracaibo aangewezen voor de ontwikkeling van de verschillende terminals, t.w. een kolenterminal op San Bernardo, een olieterminal op Zapara en een container/dry bulk terminal op Pajáros.
Ten behoeve van het ontwikkelen van het Masterplan zijn de volgende studies uitgevoerd:
• Voorspelling van goederenstromen;
• Hersitueren van bestaande industrieën;
• Wijze van transport van goederen tussen de toekomstige terminals en de bestaande terminals en het achterland (modal split analyse);
• Ontwerp van de gefaseerde ontwikkeling van de havens, gebruikmakend van numerieke modellen voor golven, stromingen, sedimenttransport, schepen (navigatie en afmeren) en logistiek;
• Concept ontwerp en kostenschatting van alle marine werkzaamheden (baggeren, golfbrekers, kademuren, steigers, etc.) en alle faciliteiten op land (transportbanden, kranen, drainage, verhardingen, gebouwen, etc);
• Financiële en economische evaluatie van de totale investering inclusief de economische baten gerelateerd aan de verbetering van de waterkwaliteit in het meer van Maracaibo.
De huidige doorvoer van goederen in de havens in het project gebied is in de orde van 60 mton/jaar. De voorspelling van de goederenstroom laat zien dat door het bouwen van de havenfaciliteiten van Puerto Simon Bolivar deze hoeveelheid in de komende 25 jaren kan groeien naar 90 tot 120 Mton/jaar. Met deze goederenstroom wordt Puerto Simon Bolivar een van de grootste havens in de wereld. Geconcludeerd is dat het realiseren van verschillende terminals buiten het meer van Maracaibo een financieel en economisch haalbare investering is.
In maart 2006 heeft Alkyon een aanvullende opdracht gekregen van Carbozulia/Corpozulia voor het maken van de “basic engineering“ en tender documenten voor de haventerminals die gepland zijn op het eiland Pajáros. Deze terminals omvatten een cement terminal, een graan terminal, een container terminal, een stukgoed terminal en een cruise terminal. Daarnaast komt er een haven voor de marine, een service haven voor sleepboten en loodsboten en een haven voor binnenschepen.
Voor de uiteindelijke havenlay-out is een ontwerp gemaakt van alle droge (drainage, bestrating, kranen, transportbanden, gebouwen, silo’s, water- en elektriciteitsvoorziening, etc.) en natte constructies (golfbrekers, steigers, kademuren, oeverbescherming, etc.) van de terminal.
Het totale havencomplex op Pájaros beslaat in fase 1 een gebied van ongeveer 80 ha en 115 ha in de toekomst. De kadelengte in fase 1 bedraagt 1150 m met een toekomstige uitbreiding van 500 m. Deze kade is geschikt voor Post-Panamax schepen.
Naar verwachting zijn de tenderdocumenten begin 2008 gereed.