In de Nederlandse wateren is er in veel gevallen sprake van interne eutrofiëring, wat inhoudt dat op grote schaal nutriënten vrijkomen in het water. Dit leidt tot een versnelde groei van bijvoorbeeld algen wat zorgt voor een verstoring van het evenwicht van in het water aanwezige organismen en voor een verslechtering van de waterkwaliteit. De eutrofiëring staat het behalen van de doelen zoals voorgeschreven in de Kaderrichtlijn Water (KRW) in de weg. De KRW stelt onder andere dat de ecologische waterkwaliteit in 2015 verbeterd moet zijn.


Nog onvoldoende bekend is of baggeren een adequate maatregel is om eutrofiëring tegen te gaan en de ecologische waterkwaliteit te verbeteren. In een grootscheeps baggernutproject werken daarom achttien partijen samen, zoals twaalf waterschappen, twee adviesbureaus waaronder ARCADIS, en onderzoekspartijen als de Radboud Universiteit, Deltares en de Stichting Toegepast Onderzoek Water (Stowa). Het doel van het onderzoek is om het vraagstuk van eutrofiëring helder te maken. Partijen hebben gezamenlijk een voorstel ingediend ten behoeve van de subsidieregeling Kaderrichtlijn Water Innovatie van het Agentschap NL.

Partijen doen een hele reeks praktijkexperimenten en wetenschappelijk onderzoek om tot een consistente beoordelingsmethodiek te geraken. Met deze methodiek kunnen maatregelen ter verbetering van de waterkwaliteit zoals baggeren op hun kosteneffectiviteit worden beoordeeld, zodat de waterschappen enorm op kosten kunnen besparen. In dit project is ARCADIS projectmanager, levert een grote inhoudelijke bijdrage – in de vorm van het opstellen van watersysteemanalyses voor de twaalf waterschappen – en ontwikkelt het de beoordelingsmethodiek.