De vele drukke verkeerswegen in het zuidoosten van Limburg zorgen in de bebouwde kom voor opstoppingen en tasten de leefomgeving aan. De aanleg van een buitenringweg tussen Nuth, Brunssum, Landgraaf, Kerkrade en Heerlen met een aansluiting naar Duitsland zou deze problematiek kunnen oplossen. In opdracht van de provincie Limburg voert ARCADIS het MER-onderzoek voor de Buitenring Parkstad uit.

Naast de verkeers- en ruimtelijke effecten gaat het MER ook uitgebreid in op de effecten op de geluidsbelasting en de luchtkwaliteit langs de nieuwe tracés en in de woongebieden die door de wegaanleg worden ontlast. Voor 20 alternatieven zijn voor twee onderzoeksjaren (2015 en 2025) de effecten voor geluid en lucht bepaald.

Om een goede effectbeschrijving te kunnen maken, is een uitgebreide bureaustudie uitgevoerd. Deze studie heeft een verwachtingsmodel met bijbehorende kaart en beoordelingscriteria voor de MER opgeleverd. Door het gebruik van bestaande verwachtingskaarten, de archeologische monumentenkaart, bodemkaarten, historische kaarten, archeologische databestanden en andere bronnen is een zeer accurate en gebiedsspecifieke verwachtingskaart ontstaan.

De resultaten van het bureauonderzoek zijn mede richtinggevend geweest voor het archeologische deel van de MER en voor het archeologisch veldonderzoek dat vooraf zal gaan aan de aanleg van de Buitenring Parkstad. Op basis van de gebiedsspecifieke verwachtingskaart kunnen de kosten van het archeologisch veldwerk aanzienlijk worden teruggebracht.