Op de Hanzelijn zullen treinen gaan rijden met een maximale rijsnelheid van 200 km/uur. Het bovenleidingsysteem B4, met een voedingspanning van 1500 VDC, is echter ontworpen voor een snelheid tot 160 km/uur.

ARCADIS is ingeschakeld om te bepalen of de prestatie op het gebied van Reliability, Availability en Maintainability (RAM) van de bovenleiding bij de hogere snelheid nog acceptabel is.
Onderzoek heeft inzicht gegeven in de consequenties van de snelheidsverhoging voor de RAM-prestatie. Er zijn verbeteringen in het ontwerp van de bovenleiding voorgesteld. Door deze aanpassingen kan een eventuele vermindering van de RAM-prestatie worden gecompenseerd.

Uitgangspunt van het onderzoek was dat snelheidsverhoging niet tot een significante toename in de inspectie- en onderhoudbehoefte mag leiden. Er is gekozen voor aanpassing van het bovenleidingontwerp op basis van een multicriteria-analyse. Beoordelingcriteria zijn RAM-prestatie, life cycle-kosten en de impact van de ontwerpwijzigingen.

De mate van slijtage van de rijdraad door het dynamisch contact tussen bovenleiding en stroomafnemer is meer afhankelijk van de snelheid dan van toleranties. Bij snelheidsverhoging is het daarom effectiever de systeemkenmerken te verbeteren dan toleranties te verkleinen. Toleranties dragen echter wel bij aan de mate van slijtage. Regelmatige inspecties en eventuele herstelwerkzaamheden blijven van belang om een onbeheerst verloop van de rijdraadslijtage te voorkomen. Het gevolg is een langere en beter voorspelbare levensduur.

De extra kosten die de verschillende alternatieven voor snelheidsverhoging met zich meebrengen, zijn doorgerekend. Er is een helder beeld ontstaan van de invloed van de verschillende criteria waardoor opdrachtgever ProRail zijn afwegingen over de bovenleiding heeft onderbouwd.