In 2004 is er veel veranderd in de regelgeving voor externe veiligheid. Het begrip groepsrisico is erg belangrijk geworden. Groepsrisico (GR) is een maat voor de maatschappelijke ontwrichting bij een ramp.

Het bevoegd gezag heeft een verantwoordingsplicht voor het groepsrisico. Dit betekent dat dit bevoegd gezag, naast de rekenkundige hoogte van het groepsrisico, verplicht in de bestuurlijke afweging van een project moet meenemen:
- mogelijkheden van zelfredzaamheid van personen in de omgeving van de risicobron (ontvluchting);
- mogelijkheden van bestrijdbaarheid van een incident of ramp;
- mogelijke alternatieven
- mogelijke risicoreducerende maatregelen.
Voor gemeenten en projectontwikkelaars is de verantwoordingsplicht groepsrisico een uitdaging. Voor diverse opdrachtgevers heeft ARCADIS een rapport opgesteld over de verantwoordingsplicht voor het groepsrisico, al dan niet in combinatie met een veiligheidsstudie of bestemmingsplan.

De aanpak volgt de stappen van de verantwoordingsplicht. ARCADIS start met een inventarisatie van de risicobronnen en voert de nodige analyses uit. Op basis van deze analyses wordt de verantwoording opgesteld. Samen met de brandweer beschouwt ARCADIS de mogelijkheden voor zelfredzaamheid en hulpverlening.
De verantwoordingsplichten variëren van een lichte verantwoording wanneer er nauwelijks risicobronnen zijn tot een meer zware verantwoording in complexe situaties.
Het resultaat is een rapport. Dit is of een op zichzelf staand veiligheidsrapport of een bijlage bij een bestemmingsplan.

Voor projecten in onder andere deze plaatsen heeft ARCADIS rapportages verantwoordingsplicht opgesteld: Sittard-Geleen, Woudenberg, Helmond, Nunspeet, Gouda, Hoorn, Tilburg, Heerlen, Lingewaard, Venray, Maarssen, Budel, Veldhoven, Maastricht, Noordwijkerhout, Hunsel, Vlagtwedde, Bedum, Helvoirt, Haaren, Hapert.